Le concept de vandalisme voit le jour pendant la Révolution française. Il désigne alors la destruction des objets et monuments publics par les révolutionnaires, en référence aux Vandales, un peuple germanique oriental qui a pillé Rome lors du sac de 455. C’est en réaction à ces destructions que naît la notion de patrimoine national, de la racine pater, le père, celui qui commande celui qui commande, que l’on retrouve également dans « patriarcat ». Mais quels récits racontent notre patrimoine ? Le déboulonnage des statues dans l’espace public glorifiant la colonisation est-il un acte de vandalisme ? Pour l’universitaire Maboula Soumahoro, le sujet n’est pas tant d’être « pour » ou « contre » le déboulonnage des statues publiques, mais de questionner la manière dont le récit national a été inscrit dans l’espace public afin de provoquer des changements structurels (la question des réparations notamment).