Le domaine artistique n’est pas en reste de cette histoire du handicap, et participe à créer autant de voies d’émancipation… que de clichés à la vie dure. L’artiste Jean Dubuffet utilise l’expression « art brut » pour la première fois en 1945, suite à une visite dans un hôpital psychiatrique. Le terme « brut » fait référence à un génie « primitif », qui souligne « l’imaginaire médical et validiste qui traverse la définition même d’art brut ». À l’oeuvre, une romantisation de ce que l’on nomme habituellement la « folie ». En miroir positif, elle définit la « normalité », un idéal duquel les personnes malades et handicapées sont exclues.