Barbara Chase-Riboud est née en 1939 à Philadelphie (États-Unis). Elle vit et travaille à Paris.

Sculptrice, poète et romancière, Barbara Chase-Riboud débute sa formation en art à l’âge de sept ans à la Fletcher Academy de Philadelphie ; alors qu’elle n’a que seize ans, le Museum of Modern Art (MoMA) de New York acquiert une de ses premières œuvres. Elle étudie à l’université Temple et à l’université de Yale où elle est la première femme noire américaine à être diplômée de l’École d’Architecture. À Rome, de 1957 à 1959, elle crée ses premières sculptures en bronze et bénéficie de ses premières expositions personnelles en galerie. Pendant son séjour à Rome, elle visite Paris, mais aussi l’Égypte, la Grèce, la Turquie et découvre l’art non occidental. En 1961, elle s’installe à Paris et épouse le photographe français Marc Riboud. Son travail artistique a depuis été largement exposé dans de nombreuses institutions aux États-Unis, en France et ailleurs dans le monde (Japon, Australie, Allemagne…). Barbara Chase-Riboud est également célébrée pour son activité littéraire. En 1974, elle publie son premier recueil de poésie, From Memphis & Peking, qui lui vaut les éloges de la critique. Puis, en 1979, elle publie son premier roman, La Virginienne (Sally Hemings). Ses romans ont reçu de nombreux prix, dont le prix Janet Heidinger Kafka. Elle a publié une dizaine de romans et recueils de poésie.

Elle a récemment reçu de nombreux prix et distinctions : le prix Anonymous Was a Woman en 2020 à New York ; en 2021, le prix d’honneur AWARE (Archives of Women Artists, Research and Exhibitions) et le grand prix artistique de la Fondation Simone et Cino Del Duca au sein de l’Académie des Beaux-arts.

Les principales institutions ayant des œuvres de Barbara Chase-Riboud dans leurs collections permanentes sont notamment le Berkeley Art Museum (Californie) ; le Metropolitan Museum of Art (New York) ; le Museum of Modern Art (New York) ; le Newark Museum (New Jersey) ; le New Orleans Museum of Art (Louisiane) ; le New York Historical Society Museum (New York) ; le Philadelphia Museum of Art (Pennsylvanie) ; le Smithsonian African American Museum (Washington D.C.) ; et le Studio Museum à Harlem (New York) ; le Centre national des arts plastiques (France).