Le mouvement a émergé à la fin des années 1980 au Royaume-Uni, autour d’artistes qui suivaient la licence des Beaux-arts de l’université de Goldsmiths. Connu·es pour leurs productions provocantes et expérimentales, des artistes tels que Damien Hirst et Tracey Emin remettaient en question les idées reçues autour des matériaux et des sujets abordés. Cathy de Monchaux rejetait le sensationnalisme et ne s’affiliait pas à ce mouvement, même si elle explorait des thèmes communs, tels que l’intimité, le corps et le désir.