En 1996 et 1997, l’artiste Michel François (né en 1956 à Saint-Trond (Belgique), vit à Bruxelles), a rencontré régulièrement les détenus-patients du TBS De Kijvelanden (Rotterdam), en leur proposant de travailler ensemble à des projets artistiques. Initialement invité pour produire une sculpture dans la cour de la prison, Michel François décide au contraire de réaliser avec les patients des œuvres basées sur des échanges. Les formes et les sujets explorés à l’occasion de cette expérience intense et marquante pour l’artiste vont infuser et se développer dans ses œuvres ultérieures. Cette expérience initiale reste notamment visible dans des installations liées à une esthétique d’administration, au temps contrôlé et aux libertés contraintes.

Michel François est représenté par mennour à Paris et Xavier Hufkens à Bruxelles.