Né en 1937 à Houston (Texas, États-Unis), Melvin Edwards vit et travaille aujourd’hui entre New York  et Baltimore (États-Unis) ainsi que Dakar (Sénégal).

Melvin Edwards est une figure pionnière dans l’histoire de l’art africaine-américaine de l’abstraction.  Il débute ses expérimentations sculpturales au début des années 1960 à Los Angeles et New York dans le contexte du Mouvement des droits civiques et de l’effervescence culturelle du Black Arts Movement où art, littérature et jazz dialoguent. Il expose dans ces années-là au Studio Museum Harlem, collabore avec le collectif d’art public et il est le premier sculpteur africain-américain à avoir une exposition personnelle au Whitney Museum of American Art en 1970. Dans les années 1970 il entreprend ses premiers voyages en Afrique et dans les Caraïbes et Paris dans les années 1980.  Il est surtout connu pour son utilisation du métal dans son travail sculptural : métal dur qu’il soude comme pour sa série des Lynch Fragments (depuis 1963), chaînes, ou encore fil de fer barbelé. Son minimalisme et son abstraction sont les vaisseaux d’histoires sociales et de parcours personnels qui traitent souvent de violence et de résistance, du point de vue de l’expérience des personnes noires de part et d’autre de l’Atlantique.