Après avoir, entre autres responsabilités, dirigé et programmé des salles de cinéma d’art et d’essai à Paris, Dominique Païni intègre l’équipe du musée du Louvre. Auprès du directeur de l’époque, Michel Laclotte, il produit des séries télévisées qui font date (Palettes, La Ville Louvre, etc.). Il est par la suite directeur de La Cinémathèque française (Paris) de 1991 à 2000, puis directeur du développement culturel du Centre Pompidou de 2001 à 2006. Il a été le commissaire de nombreuses expositions mêlant le cinéma et les autres arts visuels, dont « Hitchcock et les arts » (Centre Pompidou, Paris ; Musée des Beaux-Arts de Montréal, 2001) ; « Jean Cocteau sur le fil du siècle » (Centre Pompidou ; Musée des Beaux-Arts de Montréal, 2003) ; « Jean-Luc Godard-Voyages en utopie » (Centre Pompidou, 2006) ; « Le noir est une couleur » (Fondation Maeght, Saint-Paul de Vence, 2006) ; « Michelangelo Antonioni » (Palazzo Dei Diamenti, Ferrare, 2013 ; La Cinémathèque française, 2015 ; BOZAR, Bruxelles 2015 ; EYE Film Institute, Amsterdam, 2015) ; « CIAO ITALIA ! » (Musée national de l’immigration de la Porte Dorée, Paris, 2017). Dominique Païni est l’auteur de plusieurs ouvrages, dont Le cinéma, un art moderne et Le temps exposé, le cinéma de la salle au musée aux éd. Cahiers du Cinéma, 1997 et 2002 ; L’Attrait de l’ombre, L’Attrait des nuages et L’Attrait des miroirs aux éd. Yellow Now, 2007, 2011 et 2017 ; Glamour, éd. Filigranes, 2017. Il collabore régulièrement à des revues spécialisées, dont Artpress et Les Cahiers du cinéma. Il a été professeur à l’Ecole du Louvre de 2002 à 2014 et à la HEAD, Genève, en 2017.