Les études postcoloniales, développées après la publication de L’orientalisme par Edward Saïd (1978), sont les études du colonialisme et de ses effets durables sur les structures symboliques des sociétés après leur indépendance. Cependant, il n’y a pas eu un mais des colonialismes : contrairement aux études postcoloniales, centrées sur l’héritage de la colonisation en Inde et Moyen-Orient, les études décoloniales qui naissent au tournant du vingt-et-unième siècle, s’intéressent davantage à la géopolitique du pouvoir qui émerge avec la colonisation européenne des Amériques, de l’Asie, du Grand Océan (bassin du Pacifique) et de l’Afrique, prolongée par la domination capitaliste.