L’apartheid est un système d’oppression et de domination d’un groupe racial sur un autre. Cette oppression est institutionnalisée à travers des lois, des politiques et des pratiques discriminatoires. Il s’agit d’un crime contre l’humanité défini dans plusieurs textes de droit international. Pour caractériser un système d’apartheid, il faut notamment établir trois critères principaux : un système d’oppression et de domination d’un groupe racial sur un autre ; un ou des actes inhumains, tels que transferts forcés de populations, tortures et meurtres ; une intention de maintenir la domination d’un groupe racial sur un autre. Si le mot « apartheid » évoque le régime politique de l’Afrique du Sud de 1948 à 1991 (il signifie « séparation » en afrikaans, langue des colons sud-africains dérivée du hollandais), l’ONG Amnesty International estime qu’il s’agit toujours d’une réalité pour des millions de personnes dans le monde.